La curcumina è un componente della spezia indiana curcuma (curcumina longa), un tipo di zenzero.La curcumina è uno dei tre curcuminoidi presenti nella curcuma, gli altri due sono la desmetossicurcumina e la bis-desmetossicurcumina.Questi curcuminoidi conferiscono alla curcuma il suo colore giallo e la curcumina viene utilizzata come colorante alimentare giallo e additivo alimentare.
La curcumina si ottiene dal rizoma essiccato della pianta della curcuma, che è un'erba perenne ampiamente coltivata nel sud e sud-est asiatico.Il rizoma o la radice vengono lavorati per formare la curcuma che contiene dal 2% al 5% di curcumina.

Radici di curcuma: la curcumina è il principio attivo del tradizionale rimedio a base di erbe e spezia dietetica della curcuma

La curcumina è stata oggetto di molto interesse e ricerca negli ultimi decenni grazie alle sue proprietà medicinali.La ricerca ha dimostrato che la curcumina è un potente agente antinfiammatorio che può ridurre l'infiammazione e può persino svolgere un ruolo nel trattamento del cancro.È stato dimostrato che la curcumina riduce la trasformazione, la proliferazione e la diffusione dei tumori e raggiunge questo obiettivo attraverso la regolazione dei fattori di trascrizione, delle citochine infiammatorie, dei fattori di crescita, delle protein chinasi e di altri enzimi.

La curcumina previene la proliferazione interrompendo il ciclo cellulare e inducendo la morte cellulare programmata.Inoltre, la curcumina può inibire l'attivazione di agenti cancerogeni attraverso la soppressione di alcuni isoenzimi del citocromo P450.
Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che la curcumina ha effetti protettivi nei tumori del sangue, della pelle, della bocca, dei polmoni, del pancreas e del tratto intestinale.